Kryptowaluta jest pojęciem, które po raz pierwszy pojawiło się już pod koniec XX wieku. Miała ona stać się rozwiązaniem, które całkowicie zrewolucjonizuje świat współczesny i jego finansowe rynki. Została ona opisana przez Wei Dai-a jako pieniądz, który miał zostać oparty na kryptografii, która miała kontrolować tworzenie i transakcje w danej walucie. Krypotgrafia miała więc w pewnym sensie zastąpić centralne autorytety, które póki co są emitentami pieniędzy.

Cały system oparty jest na tak zwanych portfelach, które są tworzonymi systemami , które dostęp mają umożliwiać jedynie właścicielowi klucza zabezpieczającego. Jednocześnie niemożliwe ma być wydanie dwukrotnie tej samej jednostki. Zasadniczo kryptowaluty nie są uznawane jako jednostki walutowe czy pieniądz elektroniczny przez kraje całego świata, również Polskę. Dzięki temu jednak możliwe jest legalne tworzenie kolejnych systemów na podstawie specjalnych algorytmów – jest to tak zwane wykopywanie kryptowaluty. Taki stosunek krajów do kryptowalut z drugiej jednak strony uniemożliwia korzystanie z ulg podatkowych związanych z handlem walutami. Tak zbudowane kryptowaluty mają przede wszystkim na celu uniemożliwienie jakiegokolwiek manipulowania związanego z dodrukiem, którego mogą dokonywać jednostki scentralizowane przy tradycyjnych walutach.